Огонек в руке

Иногда меня посещает странное желание – подсчитать количество потерянных и поломанных зажигалок. Уверен, что список оказался бы внушительным, потому что пользоваться этими приборчиками для добывания огня я начал почти одновременно с приобретением вредной привычки отравлять организм никотином. Какое-то время я использовал спички – ровно до того момента, пока кусочек горящей серной головки не отскочил мне в глаз. Больше я решил не рисковать и навсегда перешел на зажигалки, которые у меня никогда подолгу не задерживались. Перебывало их у меня великое множество: начиная с самых примитивных – одноразовых и заканчивая сложными дорогими штучками – чудесами инженерной и дизайнерской мысли. Последняя моя зажигалка, например, была выполнена в виде миниатюрного разводного гаечного ключа...

Говорят, к изобретению зажигалки приложил руку сам Леонардо да Винчи. Его изобретение не отличалось изяществом и миниатюрностью: судя по сохранившимся чертежам, это был довольно внушительный агрегат, состоящий из цепей, пружин и огнива. Но почин был положен. Первая настоящая зажигалка появилась только в начале XIX века. Изобрел ее немецкий химик Иоганн Вольфган Доберейнер. Но поскольку в качестве горючего он использовал водород, его детище никак нельзя назвать безопасным. Зажигалки, которые не грозили серьезными увечьями их пользователям, появились лет через пятьдесят после испытания механизма Доберейнера. В них использовался фитиль, смоченный горючим, который поджигался искрами, высекаемыми ударами металлических колесиков по кремню. Первой поспешила запатентовать новое изобретение компания "Cartier". В 1903 году австрийский химик Карл Ауэр фон Вельсбах определил оптимальный состав сплава, из которого до сих пор делают кремни для зажигалок: железо с церием. После этого усовершенствования зажигалки уменьшились в размерах и стали намного безопаснее. Кстати, долгое время, чтобы добыть огонь с помощью зажигалки, приходилось пользоваться двумя руками, так как ось колесика для высечения пламени располагалась в них вертикально. Усовершенствовать конструкцию решили два английских инженера (Фредерик Чарльз Уайз и Уилли Гринвуд), один из которых был одноруким. Изобретение Чарльза и Гринвуда понравилось главе фирмы "Dunhill" Альфреду Данхиллу, который в 1929 году взялся за производство и реализацию этой новинки. С тех пор конструкция зажигалок принципиально не изменялась. Разве что по мелочам: вместо двух колесиков стали использовать одно, механизм зажигания полностью закрыли крышкой, которую, в свою очередь, соединили с топливным бачком. Таким образом, нажатие на клапан поднимает крышку над фитилем и приводит в движение механизм, высекающий искру из неподвижного кремня.

Первая газовая зажигалка появилась в 1947 году. В 70-е годы в торговую сеть поступили электронные пьезо-зажигалки. А в 1986 году фирма "Saroma" создала первую в мире газовую турбо-зажигалку с противоветровой системой защиты пламени. Последнее достижение этой компании – "двойное пламя". Одно сопло зажигалки может производить два вида пламени: не гаснущее на ветру и обычное. Самое поразительное – чудо-зажигалка сама решает, какое пламя и в каких условиях должно гореть.

Дешевые одноразовые зажигалки начала выпускать в 1973 году фирма Марселя Бика. Бик при изучении рынка ручек и зажигалок выявил, что именно эти предметы теряют чаще всего. Вот он и решил производить такие зажигалки, которые было бы не жалко потерять.

Сегодня зажигалки (самых разных конструкций), как одноразовые, так и многоразовые, продаются буквально на каждом углу. Ведущие компании по производству и продажам зажигалок, с переменным успехом, стремятся привлечь потенциальных покупателей своей «изюминкой». Но немаловажным аспектом данной борьбы  является качество производимой продукции. Потребности потребителя к данному показателю растут изо дня в день. Поэтому производители должны задуматься – стоит ли как и раньше работать на количество. Возможно, пришло время основным показателем производства считать именно качество.

В статье частично использованы материалы Самакатова Вадима (http://www.utro.ru/articles/2003/04/25/144050.shtml)